Cada 31 de octubre, las calles se llenan de disfraces, calabazas iluminadas y dulces. Halloween se ha convertido en una de las fiestas más populares del mundo, pero ¿sabías que su origen tiene miles de años y nada que ver con los monstruos del cine?

Detrás de esta noche mágica se esconde una historia fascinante que combina tradiciones celtas, leyendas irlandesas y costumbres cristianas. Hoy te contamos el verdadero origen de Halloween, cómo llegó a convertirse en la fiesta que conocemos y algunas curiosidades que quizá no sabías.

El origen celta de Halloween

Halloween tiene sus raíces en la antigua celebración celta del Samhain (se pronuncia “sow-in”), una festividad que marcaba el final de la cosecha y el comienzo del invierno. Para los celtas, la noche del 31 de octubre era un momento especial en el que el velo entre el mundo de los vivos y el de los espíritus se hacía más delgado.

Encendían hogueras, realizaban ofrendas de comida y luz, y se disfrazaban con pieles y máscaras para ahuyentar a los malos espíritus. De hecho, el propio término Halloween proviene de All Hallows’ Eve, es decir, “la víspera de Todos los Santos”, nombre que adoptó siglos después con la llegada del cristianismo.

De Irlanda a Estados Unidos: el viaje de una tradición

Durante la Edad Media, el Samhain fue adaptándose a las festividades cristianas. En el siglo VIII, la Iglesia estableció el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre y el Día de los Difuntos el 2, para cristianizar las antiguas costumbres celtas.

Sin embargo, muchas tradiciones se mantuvieron vivas, especialmente en Irlanda y Escocia. Cuando en el siglo XIX miles de inmigrantes irlandeses llegaron a Estados Unidos, llevaron consigo sus leyendas y costumbres. Allí, Halloween se transformó: se mezcló con otras celebraciones y empezó a popularizarse el truco o trato, los disfraces y las calabazas talladas.

¿Por qué se usa una calabaza?

La famosa calabaza iluminada, símbolo indiscutible de Halloween, tiene su origen en una leyenda irlandesa: la historia de Jack O’Lantern. Según el mito, Jack era un hombre astuto que engañó al diablo en varias ocasiones. Cuando murió, no pudo entrar ni en el cielo ni en el infierno, y se vio condenado a vagar por la tierra con un carbón encendido dentro de un nabo ahuecado.

Cuando los irlandeses emigraron a América, descubrieron que las calabazas eran más grandes y fáciles de tallar, por lo que sustituyeron el nabo por este fruto. Así nació la tradición de las calabazas iluminadas con rostros tenebrosos que hoy decoran millones de hogares.

El truco o trato: una costumbre con historia

El famoso trick or treat también tiene un origen antiguo. En la Edad Media existía la práctica del souling, en la que los pobres pedían comida a cambio de rezar por los difuntos el Día de Todos los Santos. Con el tiempo, esta costumbre se mezcló con los juegos de los niños durante el Samhain y terminó convirtiéndose en el “truco o trato” moderno.

En los años 50, esta tradición se consolidó en Estados Unidos como parte del espíritu familiar de la fiesta, hasta extenderse por todo el mundo gracias al cine y la cultura popular.

Halloween hoy: entre lo mágico y lo gastronómico

Aunque Halloween tiene raíces antiguas y espirituales, hoy es también una celebración creativa y culinaria. Las recetas temáticas con calabaza, galletas de formas terroríficas o sopas especiadas se han convertido en parte del ritual.

En España, cada vez más hogares preparan platos inspirados en esta festividad, desde cremas de calabaza hasta postres con Cabello de Ángel o boniato. En Hida, por ejemplo, nos encanta reinterpretar estas recetas de otoño con productos de temporada y darles un toque especial con ingredientes naturales, como el Tomate frito 0% o la Cebolla frita Hida, perfectos para crear salsas y acompañamientos con sabor auténtico.

Curiosidades que quizá no sabías

• El color naranja simboliza la cosecha y el negro, la oscuridad del invierno.
• En Escocia aún se juega al dooking for apples, un juego tradicional en el que los niños intentan atrapar manzanas flotando en agua solo con la boca.
• México celebra el Día de Muertos en las mismas fechas, pero con un enfoque diferente: honrar a los seres queridos con alegría y comida.
• El disfraz más popular del mundo sigue siendo el de bruja, seguido por los de vampiro y fantasma.

El origen de Halloween combina historia, religión y cultura popular. Lo que empezó como una celebración celta del final de la cosecha se transformó, con los siglos, en una fiesta llena de magia, disfraces y dulces.

Hoy, Halloween es una oportunidad para disfrutar del otoño, reunirse en familia y dejar volar la imaginación. Y, cómo no, también para cocinar platos inspirados en esta estación: cremas, bizcochos, guisos o cualquier receta con ese sabor casero que nunca pasa de moda.

Porque, al final, Halloween no es solo una noche de sustos… también es una excusa perfecta para celebrar con sabor.